Du kan egentlig dele hotelloppholdet ditt inn i to separate kategorier. I noen tilfeller er hotellet midtpunktet og en viktig del av å besøke en bestemt destinasjon. Det finnes også noen få steder hvor et hotell bare er et praktisk sted å overnatte.
Den siste grunnen brakte meg til Indigo London – Paddington Hotel, et IHG-hotell som ligger rett rundt hjørnet fra Paddington stasjon, hjemmet til London Underground, Heathrow Express og de nye Major-holdeplassene på Elizabeth-linjen, samt andre togalternativer.
Det er ikke det at jeg vil betale ekstra for en luksusferie. Alt jeg ønsker er komfort, avslapning, bekvemmelighet og funksjonalitet til en overkommelig pris.
Etter den første JetBlue-flyvningen fra Boston til London i august, tilbrakte jeg omtrent 48 timer i byen. I løpet av mitt korte opphold i London trengte jeg å gjøre tre ting: hvile før den raskt nærmende returflyvningen, få unna mye arbeid og se byen når jeg hadde tid.
For meg, og for mange forretningsreisende og amerikanske turister som ofte har korte stopp eller mellomlandinger i London, betyr dette at jeg har to alternativer: Jeg kan holde meg unna sentrum, i nærheten av Heathrow lufthavn (LHR) og nyte den beste og mest praktiske tilgangen til terminalen min, eller jeg kan bo på et hotell litt nærmere byens mest populære attraksjoner uten å ofre for mye bekvemmelighet eller penger.
Jeg bestemte meg for å velge det siste og bodde på Indigo London – Paddington Hotel. Til syvende og sist passet det på alle måter.
Ironisk nok sjekket jeg inn på dette hotellet med enkel tilgang til Heathrow etter å ha flydd til London Gatwick (LGW), men jeg ville vite hvordan dette hotellet kunne hjelpe flere som ankom Londons største passasjerflyplass.
Fordi Heathrow lufthavn ligger nær byen, omtrent 24 kilometer fra Piccadilly Circus, blir mange besøkende til London som ønsker å komme seg til et hotell, tvunget til å velge mellom en lang tur med London Underground og en dyr taxi eller drosjetjeneste.
Men ved å velge Hotel Indigo London – Paddington som sitt midlertidige hjem borte fra hjemmet, får reisende tilgang til et ekstra og spesielt praktisk alternativ. I stedet for å ta T-banen til sentrum for under $30, kan besøkende ta Heathrow Express til Paddington på 15 minutter.
Ekspresstoget til flyplassen tar gjestene bare en kort spasertur fra hotellet – 230 trinn fra svingkorset på den øvre plattformen på Paddington stasjon til inngangsdøren på hotellet, for å være nøyaktig.
Når du går ut av stasjonen, vil du definitivt føle at du er på en travel gate i London. Da jeg først gikk ut av Paddington stasjon, ble jeg vekket av lyden av de ikoniske røde dobbeltdekkerbussene etter en søvnløs nattflyging og T-banetur.
Når du går ned Sussex Square i to minutter til hotellet, avtar støyen litt, og hotellet glir nesten i ett med de forskjellige butikkfasadene og barene ved siden av. Før du vet ordet av det, er du fremme innen 20 minutter etter at du har forlatt Heathrow.
Siden jeg akkurat kjørte forbi London Town klokken 06.00 lokal tid, mistenker jeg at rommet mitt ikke var klart da jeg ankom. Anelsen min viste seg å stemme, så jeg bestemte meg for å starte oppholdet mitt med en matbit på uteplassen til restauranten på Bella Italia Paddington.
Jeg følte meg umiddelbart komfortabel på terrassen. Hvis jeg må stå opp så tidlig med lite energi, er dette ikke et dårlig sted å spise frokost i den 19-graders morgenluften med bare myk bakgrunnsmusikk. Det var en herlig pause fra lyden av jetmotorer og skrikene fra T-banevogner som jeg hadde hørt de siste åtte eller ni timene.
Uteplassen byr på en mer avslappet atmosfære enn en restaurants spisesal, og er en god bensinstasjon – og rimelig priset. Egg (~7,99 dollar), appelsinjuice og cappuccino (~3,50 dollar) med surdeigsbrød er akkurat det jeg trenger for å tilfredsstille appetitten etter en lang reise.
Andre alternativer på frokostmenyen minner om det du finner i London, inkludert klassisk britisk mat som bakte bønner, croissanter og bakte briocher. Hvis du føler deg mer sulten, kan du blande inn noen kjøttstykker, surdeigsbrød, egg og bønner for under £10 ($10,34).
Til middag, italienskinspirerte retter, fra pasta til pizza. Siden jeg hadde et smalt middagsvindu mellom arbeidsfristen og Zoom-møtet, bestemte jeg meg for å komme tilbake senere under besøket mitt for å prøve kveldsmenyen.
Alt i alt rimelig, syntes jeg maten og vinen var mer enn tilstrekkelig for mine behov, noe som ikke var bemerkelsesverdig gitt den gjennomsnittlige presentasjonen og smaken. Kjøttboller og skiver av ciabatta (8 dollar), focaccia med focaccia (15 dollar) og en kopp chianti (omtrent 9 dollar) dempet imidlertid sulten min en stund.
En viktig ulempe å huske på er imidlertid betalingsprosessen. I motsetning til de fleste hoteller som lar deg ta betalt for mat på rommet, noe som betyr at du kan øke poenginntektene dine gjennom eiendomsgebyrer, har dette hotellet en policy for romgebyr, så jeg måtte betale for maten med kredittkort.
Resepsjonistene syntes jeg var sliten etter en nattflyvning og gjorde alt de kunne for å få meg til rommet mitt noen timer tidligere, noe jeg setter pris på.
Selv om det er heis, foretrekker jeg den åpne trappen til rommet mitt i andre etasje, da den skaper en hjemmekoselig atmosfære, som minner om å gå i trappene i mitt eget hus.
Når du går inn på rommet ditt, kan du ikke unngå å stoppe opp og beundre omgivelsene. Veggene er helt hvite, mens du finner et slående veggmaleri i taket og et fargerikt regnbuemønstret teppe under føttene.
Da jeg kom inn på rommet, ble jeg umiddelbart lettet av kjøligheten fra klimaanlegget. På grunn av Europas rekordhetebølge i sommer, er det siste jeg vil oppleve et veldig varmt rom hvis jeg opplever en uventet temperaturøkning under oppholdet mitt.
Som en nikk til hotellets beliggenhet og reisende som meg, minner rommets tapet om interiøret på Paddington stasjon, og T-banebildene henger på veggene. Sammen med dristig rødt teppe, skaptrekk og aksentsengetøy skaper disse detaljene en slående kontrast mot nøytrale hvite vegger og lyse tregulv.
Med tanke på hotellets nærhet til sentrum var det lite plass på rommet, men alt jeg trengte for et kort opphold var der. Rommet har en åpen planløsning med separate områder for soving, arbeid og avslapning, samt et bad.
Queen-size-sengen var usedvanlig komfortabel – det er bare det at tilpasningen min til den nye tidssonen forstyrret søvnen min på en eller annen måte. Det er nattbord på hver side av sengen med flere stikkontakter, men de krever en britisk støpseladapter for å bruke dem.
Jeg måtte jobbe på denne turen og ble positivt overrasket over skrivebordsplassen. Speilbordet under flatskjerm-TV-en gir meg nok plass til å jobbe med den bærbare datamaskinen min. Imponerende nok har denne stolen mye mer korsryggstøtte enn man kanskje skulle tro under lange arbeidsdager.
Fordi Nespresso-maskinen er ideelt plassert på kjøkkenbenken, kan du til og med ta en kopp kaffe eller espresso uten å reise deg. Jeg liker spesielt godt denne fordelen fordi det er en praktisk funksjon på rommet, og jeg skulle ønske at det ble lagt til flere hoteller i stedet for de tradisjonelle engangskaffemaskinene.
Til høyre for skrivebordet er et lite klesskap med bagasjehylle, noen kleshengere, noen badekåper og et strykebrett i full størrelse.
Vri døren til venstre for å se den andre siden av skapet, hvor det er en safe og et minikjøleskap med gratis brus, appelsinjuice og vann.
En ekstra bonus er en gratis mikroflaske Vitelli prosecco ved bordet. Dette er et flott tillegg for de som ønsker å feire ankomsten sin til London.
Ved siden av hovedrommet er det et kompakt (men velutstyrt) bad. Som alle mellomklassehotellbad i USA har dette alt du trenger, inkludert en dusjkabinett med regndusj, toalett og en liten skålformet vask.
I likhet med andre hoteller som velger mer bærekraftige toalettartikler, var rommet mitt på Indigo London – Paddington utstyrt med en full pumpe med sjampo, balsam, håndsåpe, dusjsåpe og lotion. Biosmarte hudpleieprodukter er festet til veggen ved vasken og dusjen.
Jeg liker spesielt godt håndkletørkeren på badet. Her er en unik europeisk stil som sjelden sees i Amerika.
Selv om jeg liker enkelte sider ved hotellet, er en av favorittene mine hotellbaren og loungeområdet. Selv om det teknisk sett ikke er en del av Indigo London – Paddington Hotel, kan det nås uten å gå ut.
Loungen ligger i en kort korridor bak resepsjonen, og er et flott sted for gjester på dette hotellet eller det nærliggende Mercure London Hyde Park å nyte en drink, ettersom den er forbundet med begge.
Når man først er inne, er det lett å slappe av. Den stueinspirerte atmosfæren byr på mange komfortable sitteplasser, inkludert høye stoler i lyse farger og dyreprintede stoffer, moderne barkrakker og store, tuftede skinnsofaer gjemt bort i hjørnene. Mørke tak og små lys som etterligner nattehimmelen skaper en kjølig og koselig atmosfære.
Etter en lang dag på jobb viste dette stedet seg å være det perfekte, diskrete stedet å slappe av med et glass Merlot (~$7,50) uten å gå for langt fra rommet mitt.
I tillegg til å være et praktisk stoppested for reisende som trenger å reise til flyplassen, ville jeg dratt tilbake til Paddington-området på grunn av den rimelige prisen og den enkle tilgangen til alle Londons attraksjoner.
Derfra kan du gå ned rulletrappen og ta undergrunnsbanen. Bakerloo-linjen tar deg fem stopp til Oxford Circus og seks stopp til Piccadilly Circus. Begge holdeplassene ligger omtrent 10 minutter unna.
Hvis du kjøper et London Transport Day Pass og går noen stopp med Paddington Underground, kan du komme deg til resten av London like enkelt som å vandre i gatene rundt hotellet på jakt etter et sted å spise. En annen måte? Du kan gå 10 minutter nedover gaten til en bar ved siden av hotellet som du finner på nettet (og det er mange), eller du kan ta metroen til sentrum samtidig.
Avhengig av hvor du vil dra, kan det være raskere og enklere å ta Elizabeth-linjen, oppkalt etter den avdøde dronning Elizabeth II.
På mine korte jobbreiser var det enkelt for meg å holde et Zoom-møte på rommet mitt (og tempoet endret seg mye) og deretter ta t-banen til en annen del av byen (som Oxford Circus) for å fullføre det. Mer arbeid, for eksempel å åpne en kafé i en koselig sidegate uten å bruke mye tid i trafikkork.
Jeg syntes til og med det var relativt enkelt å ta T-banens District Line ut til Southfields (som ligger omtrent en 15-minutters kjøretur unna) for å krysse av noe jeg ville gjort: en omvisning på All England Lawn Tennis & Croquet Club, også kjent som Wimbledon. Jeg syntes til og med det var relativt enkelt å ta T-banens District Line ut til Southfields (som ligger omtrent en 15-minutters kjøretur unna) for å krysse av noe jeg ville gjort: en omvisning på All England Lawn Tennis & Croquet Club, også kjent som Wimbledon.Jeg syntes til og med det var ganske enkelt å ta District Line til Southfields (det er omtrent 15 minutter unna) for å krysse av ønskelisten min: en omvisning på All England Lawn Tennis and Croquet Club, også kjent som Wimbledon.Det var til og med relativt enkelt for meg å ta regionaltoget til Southfields (omtrent 15 minutters kjøretur) for å krysse av én ting på ønskelisten min: et besøk til All England Lawn Tennis and Croquet Club, også kjent som Wimbledon. Den enkle turen er ytterligere bevis på at et opphold i Paddington faktisk kan være et praktisk alternativ for fritid og reiser.
Som med de fleste hoteller, avhenger prisene på Indigo London Paddington i stor grad av når du bor og hva du ønsker den natten. Men når jeg ser over de neste månedene, ser jeg ofte priser som svinger rundt £270 ($300) for et standardrom. For eksempel koster et rom på inngangsnivå £278 ($322) på en ukedag i oktober.
Du kan betale rundt £35 ($40) mer for de aller beste «premium»-rommene, men nettstedet spesifiserer ikke hvilke ekstratjenester du kan få for noe annet enn «ekstra plass og komfort».
Selv om det tok over 60 000 IHG ​​One Rewards-poeng å kreve inn den natten, klarte jeg å bestille et standardrom til en lavere pris på 49 000 poeng for den første natten og 54 000 poeng for den andre natten.
Med tanke på at denne kampanjeprisen er rundt £230 ($255) per natt ifølge TPGs siste estimat, er jeg sikker på at jeg får mye for rommet mitt, spesielt med tanke på alt jeg likte under oppholdet mitt.
Hvis du er ute etter luksus når du besøker London, er kanskje ikke Indigo London – Paddington det rette stedet for deg.
Men hvis besøket ditt er kort og du foretrekker å bo på et praktisk sted slik at du kan få mest mulig ut av tiden din i byen uten å kjøre for langt fra flyplassen, så er dette hotellet for deg. Det perfekte stedet å henge opp hatten.