The Third Pole er en flerspråklig plattform dedikert til å forstå vann- og miljøspørsmål i Asia.
Vi oppfordrer deg til å publisere Den tredje polen på nytt på nett eller i trykt format under en Creative Commons-lisens. Vennligst les vår publiseringsveiledning for å komme i gang.
De siste månedene har røyk veltet opp fra enorme skorsteiner utenfor byen Meerut i Uttar Pradesh. Sukkerfabrikker i de nordlige delstatene i India bearbeider et langt transportbånd av fiberholdige stilker under sukkerrørmalingssesongen, fra oktober til april. Vått planteavfall brennes for å generere elektrisitet, og den resulterende røyken henger over landskapet. Til tross for tilsynelatende aktivitet, er imidlertid tilgangen på sukkerrør for å fø industrien faktisk synkende.
Arun Kumar Singh, en 35 år gammel sukkerrørbonde fra landsbyen Nanglamal, omtrent en halvtimes kjøretur fra Meerut, er bekymret. I vekstsesongen 2021–2022 har Singhs sukkerrøravling blitt redusert med nesten 30 % – han forventer vanligvis 140 000 kg på sin 5 hektar store gård, men i fjor økte han med 100 000 kg.
Singh skyldte på fjorårets rekordhetebølge, den uregelmessige regntiden og insektangrep for den dårlige avlingen. Høy etterspørsel etter sukkerrør oppmuntrer bøndene til å dyrke nye, mer avkastende, men mindre tilpasningsdyktige varianter, sa han. Han pekte på åkeren sin og sa: «Denne arten ble introdusert for bare åtte år siden og trenger mer vann hvert år. Uansett er det ikke nok vann i vårt område.»
Samfunnet rundt Nanglamala er et senter for produksjon av etanol fra sukker og ligger i Indias største sukkerrørproduserende stat. Men i Uttar Pradesh og over hele India synker sukkerrørproduksjonen. Samtidig ønsker sentralregjeringen at sukkerfabrikker skal bruke overskuddssukkerrør til å produsere mer etanol.
Etanol kan utvinnes fra petrokjemiske estere eller fra sukkerrør, mais og korn, kjent som bioetanol eller biodrivstoff. Fordi disse avlingene kan regenereres, klassifiseres biodrivstoff som en fornybar energikilde.
India produserer mer sukker enn landet forbruker. I sesongen 2021–22 produserte landet 39,4 millioner tonn sukker. Ifølge myndighetene er det innenlandske forbruket omtrent 26 millioner tonn per år. Siden 2019 har India kjempet mot et sukkeroverskudd ved å eksportere mesteparten av det (mer enn 10 millioner tonn i fjor), men ministrene sier at det er å foretrekke å bruke det til etanolproduksjon, da det betyr at fabrikkene kan produsere raskere. Betal og få mer penger.
India importerer også drivstoff i store mengder: 185 millioner tonn bensin i 2020–2021 til en verdi av 55 milliarder dollar, ifølge en rapport fra den statlige tankesmien Niti Aayog. Derfor foreslås blanding av etanol og bensin som en måte å bruke sukker, som ikke forbrukes innenlands, samtidig som man oppnår energiuavhengighet. Niti Aayog anslår at en 20:80-blanding av etanol og bensin vil spare landet for minst 4 milliarder dollar i året innen 2025. I fjor brukte India 3,6 millioner tonn, eller omtrent 9 prosent, sukker til etanolproduksjon, og de planlegger å nå 4,5–5 millioner tonn i 2022–2023.
I 2003 lanserte den indiske regjeringen programmet for etanolblandet bensin (EBP) med et opprinnelig mål om en etanolblanding på 5 %. For tiden utgjør etanol omtrent 10 prosent av blandingen. Den indiske regjeringen har satt et mål om å nå 20 % innen 2025–2026, og denne politikken er en vinn-vinn-situasjon, ettersom den «vil hjelpe India med å styrke energisikkerheten, la lokale bedrifter og bønder delta i energiøkonomien og redusere utslipp fra kjøretøy.» Siden etablering og utvidelse av sukkerfabrikker har regjeringen tilbudt et program med subsidier og økonomisk bistand i form av lån siden 2018.
«Egenskapene til etanol fremmer fullstendig forbrenning og reduserer kjøretøyutslipp som hydrokarboner, karbonmonoksid og partikler», sa myndighetene, og la til at en 20 prosent etanolblanding i et firehjulskjøretøy ville kutte karbonmonoksidutslippene med 30 prosent og redusere hydrokarbonutslippene med 20 % sammenlignet med bensin.
Når etanol brennes, produserer det 20–40 % mindre CO2-utslipp enn konvensjonelt drivstoff, og det kan betraktes som karbonnøytralt ettersom planter absorberer CO2 mens de vokser.
Eksperter advarer imidlertid om at dette ignorerer klimagassutslipp i etanolforsyningskjeden. En amerikansk biodrivstoffstudie i fjor fant at etanol kan være opptil 24 % mer karbonintensivt enn bensin på grunn av utslipp fra endringer i arealbruk, økt gjødselbruk og økosystemskader. Siden 2001 har 660 000 hektar land i India blitt omgjort til sukkerrør, ifølge myndighetstall.
«Etanol kan være like karbonintensivt som fyringsolje på grunn av karbonutslipp fra endringer i arealbruk for avlinger, utvikling av vannressurser og hele etanolproduksjonsprosessen», sa Devinder Sharma, en landbruks- og handelsekspert. «Se på Tyskland. Etter å ha innsett dette frarådes monokulturer nå.»
Eksperter er også bekymret for at økningen i bruk av sukkerrør til å produsere etanol kan ha en negativ innvirkning på matsikkerheten.
Sudhir Panwar, en landbruksforsker og tidligere medlem av den statlige planleggingskommisjonen i Uttar Pradesh, sa at ettersom prisen på sukkerrør vil bli stadig mer avhengig av olje, «vil den bli kalt en energiavling». Dette, sier han, «vil føre til flere områder med én avling, noe som vil redusere jordens fruktbarhet og gjøre avlingene mer sårbare for skadedyr. Det vil også føre til matusikkerhet ettersom land og vann vil bli omdirigert til energiavlinger.»
I Uttar Pradesh fortalte tjenestemenn fra Indian Sugar Mills Association (ISMA) og sukkerrørdyrkere i Uttar Pradesh til The Third Pole at store landområder for øyeblikket ikke brukes til sukkerrørproduksjon for å møte den økende etterspørselen. I stedet sier de at økningen i produksjonen går på bekostning av eksisterende overskudd og mer intensiv jordbrukspraksis.
Sonjoy Mohanty, administrerende direktør i ISMA, sa at Indias nåværende overforsyning av sukker betyr at «det ikke vil være et problem å nå målet på 20 % blandet etanol.» «Fremover er ikke målet vårt å øke landarealet, men å øke produksjonen for å øke produksjonen», la han til.
Selv om statlige subsidier og høyere etanolpriser har kommet sukkerfabrikkene til gode, sa bonden Arun Kumar Singh i Nanglamal at bøndene ikke har dratt nytte av politikken.
Sukkerrør dyrkes vanligvis fra stiklinger, og avlingene avtar etter fem til syv år. Siden sukkermøller krever store mengder sukrose, anbefales bønder å bytte til nyere varianter og bruke kunstgjødsel og plantevernmidler.
Singh sa at i tillegg til å lide klimaskader som fjorårets hetebølge, krever sorten på gården hans, som dyrkes over hele India, mer gjødsel og plantevernmidler hvert år. «Fordi jeg bare sprayet én gang per avling, og noen ganger mer enn én gang, sprayet jeg sju ganger i år», sa han.
«En flaske insektmiddel koster 22 dollar og fungerer på omtrent tre mål land. Jeg har [30 mål] land, og jeg må sprøyte det sju eller åtte ganger denne sesongen. Myndighetene kan øke profitten til etanolfabrikken, men hva får vi? Prisen for sukkerrør er den samme, 4 dollar per centner [100 kg]», sa Sundar Tomar, en annen bonde fra Nanglamal.
Sharma sa at sukkerrørproduksjon har utarmet grunnvannet i det vestlige Uttar Pradesh, en region som opplever både nedbørsendringer og tørke. Industrien forurenser også elver ved å dumpe store mengder organisk materiale i vassdrag: sukkerfabrikker er den største kilden til avløpsvann i delstaten. Over tid vil dette gjøre det vanskeligere å dyrke andre avlinger, sa Sharma, noe som direkte truer Indias matsikkerhet.
«I Maharashtra, landets nest største sukkerrørproduserende stat, brukes 70 prosent av vanningsvannet til å dyrke sukkerrør, som bare er 4 prosent av statens avling», sa han.
«Vi har begynt å produsere 37 millioner liter etanol per år og har fått tillatelse til å utvide produksjonen. Økningen i produksjonen har gitt bøndene stabile inntekter. Vi har også renset nesten alt avløpsvannet fra anlegget», sa Rajendra Kandpal, administrerende direktør i Nanglamal sukkerfabrikk, for å forklare.
«Vi må lære bønder å begrense bruken av kunstgjødsel og plantevernmidler og gå over til dryppvanning eller sprinkleranlegg. Når det gjelder sukkerrør, som bruker mye vann, er ikke dette en grunn til bekymring, siden delstaten Uttar Pradesh er rik på vann.» Dette ble uttalt av Abinash Verma, tidligere administrerende direktør i Indian Sugar Mills Association (ISMA). Verma utviklet og implementerte sentralregjeringens politikk for sukker, sukkerrør og etanol, og åpnet sin egen kornetanolfabrikk i Bihar i 2022.
I lys av rapporter om synkende sukkerrørproduksjon i India, advarte Panwar mot å gjenta Brasils erfaringer fra 2009–2013, da ustabile værforhold førte til lavere sukkerrørproduksjon samt lavere etanolproduksjon.
«Vi kan ikke si at etanol er miljøvennlig, gitt alle kostnadene landet har for å produsere etanol, presset på naturressursene og virkningen på bøndenes helse», sa Panwar.
Vi oppfordrer deg til å publisere Den tredje polen på nytt på nett eller i trykt format under en Creative Commons-lisens. Vennligst les vår publiseringsveiledning for å komme i gang.
Ved å bruke dette kommentarskjemaet samtykker du til at dette nettstedet lagrer navnet og IP-adressen din. For å forstå hvor og hvorfor vi lagrer disse dataene, se vår personvernerklæring.
Vi har sendt deg en e-post med en bekreftelseslenke. Klikk på den for å legge den til i listen. Hvis du ikke ser denne meldingen, kan du sjekke spam-mappen din.
Vi har sendt en bekreftelses-e-post til innboksen din. Klikk på bekreftelseslenken i e-posten. Hvis du ikke har mottatt denne e-posten, kan du sjekke søppelposten din.
Dette nettstedet bruker informasjonskapsler slik at vi kan gi deg den beste brukeropplevelsen. Informasjon om informasjonskapsler lagres i nettleseren din. Dette lar oss gjenkjenne deg når du kommer tilbake til nettstedet vårt og hjelper oss å forstå hvilke deler av nettstedet du synes er mest nyttige.
Nødvendige informasjonskapsler må alltid være aktivert, slik at vi kan lagre dine preferanser for informasjonskapselinnstillinger.
Den tredje polen er en flerspråklig plattform som er utformet for å spre informasjon og diskusjon om Himalayas nedbørfelt og elvene som renner der. Sjekk ut vår personvernerklæring.
Cloudflare – Cloudflare er en tjeneste for å forbedre sikkerheten og ytelsen til nettsteder og tjenester. Vennligst les Cloudflares personvernerklæring og tjenestevilkår.
Third Pole bruker ulike funksjonelle informasjonskapsler for å samle inn anonym informasjon, som antall besøkende på nettstedet og de mest populære sidene. Aktivering av disse informasjonskapslene hjelper oss med å forbedre nettstedet vårt.
Google Analytics – Google Analytics-informasjonskapsler brukes til å samle inn anonym informasjon om hvordan du bruker nettstedet vårt. Vi bruker denne informasjonen til å forbedre nettstedet vårt og kommunisere rekkevidden til innholdet vårt. Les Googles personvernregler og tjenestevilkår.
Google Inc. – Google administrerer Google Ads, Display & Video 360 og Google Ad Manager. Disse tjenestene gjør det enklere og mer effektivt å planlegge, utføre og analysere markedsføringsprogrammer for annonsører, slik at utgivere kan maksimere verdien av nettannonsering. Vær oppmerksom på at du kan se at Google plasserer annonseinformasjonskapsler på Google.com- eller DoubleClick.net-domenene, inkludert informasjonskapsler for bortvalg.
Twitter – Twitter er et sanntidsinformasjonsnettverk som kobler deg til de siste historiene, tankene, meningene og nyhetene som interesserer deg. Bare finn kontoene du liker og følg samtalene.
Facebook Inc. – Facebook er en sosial nettverkstjeneste på nett. chinadialogue er forpliktet til å hjelpe leserne våre med å finne innhold som interesserer dem, slik at de kan fortsette å lese mer av innholdet de liker. Hvis du er bruker av et sosialt nettverk, kan vi gjøre dette ved hjelp av en piksel levert av Facebook som lar Facebook plassere en informasjonskapsel i nettleseren din. Når Facebook-brukere for eksempel kommer tilbake til Facebook fra nettstedet vårt, kan Facebook gjenkjenne dem som en del av chinadialogue-lesergruppen og sende dem markedsføringskommunikasjonen vår med mer av vårt innhold om biologisk mangfold. Dataene som kan innhentes på denne måten er begrenset til URL-en til siden som besøkes og begrenset informasjon som kan overføres av nettleseren, for eksempel IP-adressen. I tillegg til informasjonskapselkontrollene vi nevnte ovenfor, kan du reservere deg mot dette via denne lenken hvis du er Facebook-bruker.
LinkedIn – LinkedIn er et forretnings- og ansettelsesfokusert sosialt nettverk som opererer gjennom nettsteder og mobilapper.