På den andre dagen av International Manufacturing Technology Show (IMTS) 2022 ble det klart at «digitalisering» og «automatisering», lenge kjent innen 3D-printing, i økende grad gjenspeiler virkeligheten i bransjen.
Ved starten av den andre dagen av IMTS ledet Canons salgsingeniør Grant Zahorski en sesjon om hvordan automatisering kan hjelpe produsenter med å overvinne personalmangel. Det kan ha slått tonen for arrangementet da utstillingslokalene presenterte store produktoppdateringer som er i stand til å minimere menneskelig oppfinnelse samtidig som de optimaliserer deler for kostnad, leveringstid og geometri.
For å hjelpe produsenter med å forstå hva dette skiftet betyr for dem, tilbrakte Paul Hanafi fra 3D-printingsbransjen dagen med å dekke et direktesendt arrangement i Chicago og samlet de siste nyhetene fra IMTS nedenfor.
Diverse fremskritt innen automatisering Mange teknologier ble introdusert på IMTS for å automatisere 3D-printing, men disse teknologiene tok også svært forskjellige former. For eksempel uttalte forretningssjef for additiv produksjon, Tim Bell, på Siemens-konferansen at «det finnes ingen bedre teknologi enn 3D-printing» for digitalisering av produksjon.
For Siemens betyr dette imidlertid å digitalisere fabrikkdesignet og bruke Siemens Mobilitys datterselskapsteknologi til å digitalisere over 900 individuelle togreservedeler, som nå kan skrives ut på forespørsel. For å fortsette å «akselerere industrialiseringen av 3D-printing», sa Bell, har selskapet investert i innovative CATCH-områder som har åpnet i Tyskland, Kina, Singapore og USA.
I mellomtiden fortalte Ben Schrauwen, daglig leder for 3D Systems-eide programvareutvikleren Oqton, 3D-printindustrien hvordan deres maskinlæringsbaserte (ML) teknologi kan muliggjøre større automatisering av deldesign og produksjon. Selskapets teknologi bruker en rekke forskjellige maskinlæringsmodeller for å automatisk opprette maskinverktøy- og CAD-programvareinnstillinger på en måte som optimaliserer monteringsresultatene.
Ifølge Schrauwen er en av hovedfordelene med å bruke Oqtons produkter at de tillater at metalldeler kan skrives ut med et «16-graders overheng uten noen modifikasjon» på enhver maskin. Teknologien får allerede fart innen medisin- og tannlegeindustrien, sa han, og det forventes snart etterspørsel innen olje- og gass-, energi-, bil-, forsvars- og romfartsindustrien.
«Oqton er basert på MES med en fullstendig tilkoblet IoT-plattform, så vi vet hva som skjer i produksjonsmiljøet», forklarer Schrauwen. «Den første bransjen vi gikk inn i var tannbehandling. Nå begynner vi å bevege oss inn i energibransjen. Med så mye data i systemet vårt blir det enkelt å generere automatiserte sertifiseringsrapporter, og olje og gass er et godt eksempel.»
Velo3D og Optomec for luftfartsapplikasjoner Velo3D er en fast tilstedeværelse på messer med imponerende luftfartstrykk, og på IMTS 2022 skuffet de ikke. Selskapets stand viste frem en titan-drivstofftank som ble produsert med en Sapphire 3D-printer for en utskyter uten interne støtter.
«Tradisjonelt sett ville man trenge støttestrukturer og måtte fjerne dem», forklarer Matt Karesh, teknisk forretningsutviklingssjef hos Velo3D. «Da vil man få en veldig ru overflate på grunn av rester. Selve fjerningsprosessen vil også være dyr og komplisert, og man vil få ytelsesproblemer.»
Før IMTS annonserte Velo3D at de har kvalifisert M300-verktøystålet for safir, og de viste også frem deler laget av denne legeringen for første gang på standen sin. Metallets høye styrke og hardhet sies å være av interesse for diverse bilprodusenter som vurderer å trykke det for sprøytestøping, så vel som andre som er fristet til å bruke det til verktøyproduksjon eller sprøytestøping.
I en annen lansering med fokus på luftfart har Optomec avduket det første systemet som er utviklet i samarbeid med et datterselskap av Hoffman, 3D-printeren LENS CS250. Helautomatiske produksjonsceller kan fungere alene eller kobles sammen med andre celler for å produsere individuelle deler eller reparere bygninger som slitte turbinblader.
Selv om de vanligvis er designet for vedlikehold og overhaling (MRO), forklarer Karen Manley, regional salgssjef i Optomec, at de også har et stort potensial for materialkvalifisering. Gitt at systemets fire materialmatere kan mates uavhengig av hverandre, sier hun at «du kan designe legeringer og trykke dem i stedet for å blande pulver» og til og med lage slitesterke belegg.
To utviklinger skiller seg ut innen fotopolymerer, hvorav den første er lanseringen av P3 Deflect 120 for One 3D-printeren, et datterselskap av Stratasys, Origin. Som et resultat av et nytt partnerskap mellom morselskapet Origin og Evonik, er materialet designet for blåsestøping, en prosess som krever varmedeformering av deler ved temperaturer opptil 120 °C.
Materialets pålitelighet har blitt validert hos Origin One, og Evonik sier at testene deres viser at polymeren produserer deler som er 10 prosent sterkere enn de som produseres av konkurrerende DLP-skrivere, noe Stratasys forventer vil utvide systemets appell ytterligere – Strong Open Material Credentials.
Når det gjelder maskinforbedringer, ble Inkbit Vista 3D-printeren også avduket bare noen få måneder etter at det første systemet ble sendt til Saint-Gobain. På messen forklarte Inkbits administrerende direktør Davide Marini at «bransjen tror at materialblåsing er for prototyping», men nøyaktigheten, volumet og skalerbarheten til selskapets nye maskiner motsier dette i praksis.
Maskinen er i stand til å produsere deler fra flere materialer ved hjelp av smeltevoks, og byggeplatene kan fylles til en tetthet på opptil 42 %, noe Marini beskriver som en «verdensrekord». På grunn av den lineære teknologien antyder han også at systemet er fleksibelt nok til en dag å kunne utvikle seg til en hybrid med hjelpemidler som robotarmer, selv om han legger til at dette fortsatt er et «langsiktig» mål.
«Vi gjør et gjennombrudd og beviser at blekkskrivere faktisk er den beste produksjonsteknologien», avslutter Marini. «Akkurat nå er robotikk vår største interesse. Vi sendte maskinene til et robotikkselskap som lager komponenter til lagerbygninger der man må lagre varer og sende dem.»
For å få de siste nyhetene om 3D-printing, ikke glem å abonnere på nyhetsbrevet for 3D-printingbransjen, følge oss på Twitter eller like Facebook-siden vår.
Når du er her, hvorfor ikke abonnere på YouTube-kanalen vår? Diskusjoner, presentasjoner, videoklipp og repriser av webinarer.
Leter du etter en jobb innen additiv produksjon? Besøk stillingsannonsen for 3D-printing for å lære om en rekke roller i bransjen.
Bildet viser inngangen til McCormick Place i Chicago under IMTS 2022. Foto: Paul Hanafi.
Paul ble uteksaminert fra Fakultet for historie og journalistikk og brenner for å lære de siste nyhetene om teknologi.