Oversikten over den globale durianhandelen for 2023, utgitt av FNs organisasjon for ernæring og landbruk, viser at den globale eksporten av durian har økt med mer enn ti ganger det siste tiåret, fra omtrent 80 000 tonn i 2003 til omtrent 870 000 tonn i 2022. Den sterke veksten i importetterspørselen i Kina har drevet utvidelsen av durianhandelen. Totalt sett leveres over 90 % av den globale durianeksporten av Thailand, hvor Vietnam og Malaysia hver står for omtrent 3 %, og Filippinene og Indonesia har også liten eksport. Som en stor importør av durian kjøper Kina 95 % av den globale eksporten, mens Singapore kjøper omtrent 3 %.
Durian er en svært verdifull avling og en av de mest produktive fruktene i Sørøst-Asia. Eksportmarkedet har blomstret de siste to tiårene. De nyeste dataene viser at den globale durianhandelen nådde en topp på 930 000 tonn i 2021. Inntektsveksten og raskt skiftende forbrukerpreferanser i importlandene (fremst av alt Kina), samt forbedringen av kjølekjedeteknologi og betydelig reduksjon i transporttid, bidrar alle til utvidelsen av handelen. Selv om det ikke finnes eksakte produksjonsdata, er de viktigste produsentene av durian Thailand, Malaysia og Indonesia, med en total estimert produksjon på 3 millioner tonn per år. Så langt er Thailand den viktigste eksportøren av durian, og står for 94 % av verdens gjennomsnittlige eksport mellom 2020 og 2022. Det resterende handelsvolumet leveres nesten utelukkende av Vietnam og Malaysia, som hver står for omtrent 3 %. Durianen som produseres i Indonesia leveres hovedsakelig til hjemmemarkedet.
Som en stor importør av durian kjøpte Kina i gjennomsnitt omtrent 740 000 tonn durian årlig fra 2020 til 2022, tilsvarende 95 % av den totale globale importen. De aller fleste durianene som importeres fra Kina kommer fra Thailand, men de siste årene har importen fra Vietnam også økt.
Som svar på den raskt økende etterspørselen har den indikative gjennomsnittlige enhetsprisen for durian økt jevnt og trutt det siste tiåret. På importnivået fra 2021 til 2022 har den årlige gjennomsnittlige enhetsprisen nådd rundt 5000 dollar per tonn, flere ganger gjennomsnittlig enhetspris for bananer og viktige tropiske frukter. Durian regnes som en unik delikatesse i Kina og får økende oppmerksomhet fra forbrukere. I desember 2021 fremmet åpningen av China Laos høyhastighetsjernbane ytterligere veksten i Kinas import av durian fra Thailand. Det tar flere dager/uker å transportere varer med lastebil eller skip. Som en transittforbindelse mellom Thailands eksportvarer og Kina trenger China Laos Railway bare mer enn 20 timer å transportere varer med tog. Dette gjør det mulig å transportere durian og andre ferske landbruksprodukter fra Thailand til det kinesiske markedet på kortere tid, og dermed forbedre produktenes ferskhet. Nylige bransjerapporter og foreløpige data om månedlige handelsstrømmer indikerer at Kinas durianimport økte med omtrent 60 % i de første åtte månedene av 2023.
På det internasjonale markedet regnes durian fortsatt som et nytt eller nisjeprodukt. Den høye lettforderveligheten til fersk durian gjør det vanskelig å transportere ferske produkter til fjerne markeder, noe som betyr at importkrav knyttet til plantekarantenestandarder og produktsikkerhet ofte ikke kan oppfylles. Derfor blir mesteparten av durianen som selges globalt bearbeidet og pakket til frossen durian, tørket durian, syltetøy og kosttilskudd. Forbrukerne mangler kjennskap til durian, og den høye prisen har blitt et hinder for durian å ekspandere ytterligere til et bredere internasjonalt marked. Samlet sett er viktigheten av durian relativt lav sammenlignet med eksportvolumet av andre tropiske frukter, spesielt bananer, ananas, mango og avokado.
Gitt den usedvanlig høye gjennomsnittlige eksportprisen på durian, nådde den imidlertid et gjennomsnittlig globalt handelsvolum på omtrent 3 milliarder dollar per år mellom 2020 og 2022, langt foran ferske mangoer og ananas. I tillegg har eksporten av fersk durian fra Thailand til USA mer enn doblet seg det siste tiåret, og nådde et gjennomsnitt på omtrent 3000 tonn per år mellom 2020 og 2022, med en gjennomsnittlig årlig importverdi på omtrent 10 millioner amerikanske dollar, noe som også beviser at durian blir stadig mer populært utenfor Asia. Totalt sett var den gjennomsnittlige årlige eksportverdien av durian fra Thailand mellom 2021 og 2022 3,3 milliarder amerikanske dollar, noe som gjør den til den tredje største landbrukseksportvaren i Thailand, etter naturgummi og ris. Den gjennomsnittlige årlige eksportverdien av disse to varene mellom 2021 og 2022 var henholdsvis 3,9 milliarder amerikanske dollar og 3,7 milliarder amerikanske dollar.
Disse tallene indikerer at hvis lettbedervelige durianer kan håndteres effektivt med tanke på kvalitetssikring, etterbehandling etter innhøsting og transport, med fokus på kostnadseffektivitet, kan durianhandel gi enorme forretningsmuligheter til eksportører, inkludert lavinntektsland. I høyinntektsmarkeder som EU og USA avhenger markedspotensialet i stor grad av å gjøre det enklere for forbrukerne å kjøpe denne frukten og styrke forbrukernes bevissthet.